Mesotelioma: diagnóstico y tratamientos en humanos

El mesotelioma es un cáncer poco común pero extremadamente grave que suele afectar el tejido seroso de los pulmones , el abdomen y el corazón . La causa principal del mesotelioma es la exposición al asbesto, un mineral que alguna vez se usó en muchas aplicaciones industriales , incluido el aislamiento, los materiales de construcción y los frenos de vehículos.

El mesotelioma es una enfermedad insidiosa que normalmente no se manifiesta hasta décadas después de la exposición al asbesto . Los síntomas pueden ser muy vagos e incluyen tos, fatiga , dificultad para respirar y dolor en el pecho . Estos síntomas a menudo se confunden con problemas de salud menos graves, lo que dificulta el diagnóstico del mesotelioma en sus primeras etapas. La incidencia es rara. Afecta predominantemente a hombres y representa el 0,8% de todos los tumores diagnosticados en la población masculina italiana. La mayoría de los mesoteliomas afectan el mesotelio del pulmón .

Según datos epidemiológicos, el principal factor de riesgo es la exposición ocupacional al amianto , por lo que todos los casos de mesotelioma se reportan en el registro nacional de mesotelioma. El amianto , o asbesto, es un mineral fibroso muy resistente al calor con fibras más largas y delgadas que un cabello humano que puede inhalarse fácilmente, dañando las células . La disnea y la tos, en ocasiones con hemoptisis, son los principales síntomas respiratorios inicialmente por la presencia de derrame pleural, un derrame pleural. También pueden aparecer síntomas inespecíficos como debilidad muscular y pérdida de peso .

El mesotelioma también puede ir acompañado de dolor lumbar o dolor más agudo. Si el mesotelioma afecta el peritoneo, es común el dolor abdominal con náuseas, vómitos y ascitis.

Una vez diagnosticado, el mesotelioma suele encontrarse en una etapa avanzada y el pronóstico es extremadamente malo. La mediana de supervivencia del mesotelioma es de sólo 12 a 21 meses, y la tasa de supervivencia a cinco años es inferior al 10%. Esto convierte al mesotelioma en uno de los tipos de cáncer más mortales, con una esperanza de vida más corta que muchas otras formas de cáncer. Si los síntomas hubieran estado presentes en sujetos con factores de riesgo para la memoria, se habría realizado primero una radiografía de tórax, que muestra anomalías pleurales y un gran derrame pleural unilateral, seguida de una TC.

Como se mencionó anteriormente, la exposición al amianto es la principal causa de mesotelioma. El asbesto se ha utilizado ampliamente en el pasado porque es un mineral duradero y resistente al calor, el fuego y los productos químicos. Sin embargo, el amianto ha sido prohibido en muchos países del mundo porque se ha demostrado que es un carcinógeno extremadamente peligroso.

A pesar de la prohibición del amianto, muchas personas siguen expuestas al amianto en el trabajo o en casa. Las personas que trabajan en edificios que utilizan materiales que contienen asbesto , como escuelas, hospitales y empresas de construcción, tienen un mayor riesgo de desarrollar mesotelioma . Incluso las personas que viven en casas construidas en la década de 1970 o antes pueden estar expuestas al asbesto en paredes, techos y pisos .

El mesotelioma se puede diagnosticar con una variedad de pruebas y procedimientos médicos, que incluyen radiografías de tórax, ecocardiogramas y biopsias de tejido . Sin embargo, a menudo es difícil determinar un diagnóstico preciso de mesotelioma porque los síntomas pueden parecerse a los de otras enfermedades del sistema respiratorio y del abdomen.

El tratamiento del mesotelioma depende del estadio del cáncer y de la salud general del paciente. Los tratamientos estándar incluyen cirugía, quimioterapia y radioterapia . La cirugía se utiliza para extirpar tumores, mientras que la quimioterapia y la radioterapia se utilizan para destruir las células cancerosas y evitar que se propaguen.

En algunos casos, las personas con mesotelioma pueden ser elegibles para participar en ensayos clínicos o experimentales . Estos estudios son investigaciones médicas para encontrar nuevos tratamientos para el mesotelioma. Los ensayos clínicos pueden ser una opción para los pacientes que no responden a los tratamientos estándar o que gozan de una salud general excepcionalmente buena.

En conclusión, el mesotelioma es una enfermedad peligrosa que debemos combatir activamente. Es importante educar al público sobre la existencia del mesotelioma y los riesgos asociados con la exposición al asbesto . Además, debemos continuar investigando para encontrar nuevos y mejores tratamientos para esta enfermedad con el fin de mejorar el pronóstico y la calidad de vida de los afectados.