Mesotelioma: diagnosi e trattamenti nell’uomo

Il mesotelioma è un cancro raro ma estremamente grave che di solito colpisce il tessuto sieroso dei polmoni, dell’addome e del cuore. La causa principale del mesotelioma è l’esposizione all’amianto, un minerale che un tempo era utilizzato in molte applicazioni industriali, tra cui isolamento, materiali da costruzione e freni dei veicoli.

Il mesotelioma è una malattia insidiosa che di solito non si manifesta fino a decenni dopo l’esposizione all’amianto. I sintomi possono essere molto vaghi e includere tosse, affaticamento, mancanza di respiro e dolore toracico. Questi sintomi vengono spesso scambiati per problemi di salute meno gravi, rendendo difficile la diagnosi del mesotelioma nelle sue fasi iniziali. L’incidenza è rara. Colpisce prevalentemente gli uomini e rappresenta lo 0,8% di tutti i tumori diagnosticati nella popolazione maschile italiana. La maggior parte dei mesoteliomi colpisce il mesotelio polmonare.

Secondo i dati epidemiologici, il principale fattore di rischio è l’esposizione professionale all’amianto, per cui tutti i casi di mesotelioma sono riportati nel registro nazionale dei mesoteliomi. L’amianto, o amianto, è un minerale fibroso molto resistente al calore con fibre più lunghe e sottili di un capello umano che possono essere facilmente inalate, danneggiando le cellule. Dispnea e tosse, talvolta con emottisi, sono i principali sintomi respiratori inizialmente dovuti alla presenza di versamento pleurico, un versamento pleurico. Possono verificarsi anche sintomi aspecifici come debolezza muscolare e perdita di peso.

Il mesotelioma può anche essere accompagnato da dolore lombare o dolore più acuto. Se il mesotelioma colpisce il peritoneo, è comune il dolore addominale con nausea, vomito e ascite.

Una volta diagnosticato, il mesotelioma è spesso già in fase avanzata e la prognosi è estremamente infausta. La sopravvivenza mediana per il mesotelioma è di soli 12-21 mesi e il tasso di sopravvivenza a cinque anni è inferiore al 10%. Questo rende il mesotelioma uno dei tipi più mortali di cancro, con un’aspettativa di vita più breve rispetto a molte altre forme di cancro. Se i sintomi fossero stati presenti in soggetti con fattori di rischio per la memoria, sarebbe stata eseguita prima la radiografia del torace, che mostrava anomalie pleuriche e un ampio versamento pleurico unilaterale, seguita dalla TC.

Come accennato in precedenza, l’esposizione all’amianto è la principale causa di mesotelioma. L’amianto è stato ampiamente utilizzato in passato perché è un minerale durevole resistente al calore, al fuoco e agli agenti chimici. Tuttavia, l’amianto è stato vietato in molti paesi del mondo perché è stato dimostrato che è un cancerogeno estremamente pericoloso.

Nonostante il divieto dell’amianto, molte persone continuano ad essere esposte all’amianto sul posto di lavoro o a casa. Le persone che lavorano in edifici che utilizzano materiali contenenti amianto, come scuole, ospedali e imprese edili, hanno un rischio maggiore di sviluppare il mesotelioma. Anche le persone che vivono in case costruite negli anni ’70 o precedenti possono essere esposte all’amianto nelle pareti, nei soffitti e nei pavimenti.

Il mesotelioma può essere diagnosticato con una varietà di test e procedure mediche, tra cui radiografie del torace, ecocardiogrammi e biopsie tissutali. Tuttavia, una diagnosi accurata del mesotelioma è spesso difficile da determinare perché i sintomi possono assomigliare ad altre malattie dell’apparato respiratorio e dell’addome.

Il trattamento per il mesotelioma dipende dallo stadio del tumore e dalla salute generale del paziente. I trattamenti standard includono chirurgia, chemioterapia e radioterapia. La chirurgia viene utilizzata per rimuovere i tumori, mentre la chemioterapia e la radioterapia vengono utilizzate per distruggere le cellule tumorali e prevenirne la diffusione.

In alcuni casi, le persone affette da mesotelioma possono essere idonee a partecipare a studi clinici o sperimentali. Questi studi sono ricerche mediche per trovare nuovi trattamenti per il mesotelioma. Gli studi clinici possono essere un’opzione per i pazienti che non rispondono ai trattamenti standard o che godono di una salute generale eccezionalmente buona.

In conclusione, il mesotelioma è una malattia pericolosa che dobbiamo combattere attivamente. È importante educare il pubblico sull’esistenza del mesotelioma e sui rischi associati all’esposizione all’amianto. Inoltre, dobbiamo continuare la ricerca per trovare nuovi e migliori trattamenti per questa malattia al fine di migliorare la prognosi e la qualità della vita delle persone che ne sono colpite.